Snaarinstrumenten zijn een belangrijke tak van de muziekinstrumentenfamilie, en in klassieke en zelfs moderne muziek worden bijna alle lyrische melodieën gespeeld door strijkersstemmen. Het is te zien dat zachtheid en schoonheid gemeenschappelijke kenmerken zijn van alle snaarinstrumenten. Het timbre van snaarinstrumenten is uniform en heeft expressieve kracht op meerdere niveaus: ze zijn opzwepend en gepassioneerd tijdens ensemble, zacht en sierlijk tijdens solo; en vanwege de rijke en gevarieerde boogschiettechnieken (beven, breken, plukken, springen, enz.), heeft het een levendige kleur.
De uitspraak van snaren is afhankelijk van mechanische kracht om de gespannen snaren te laten trillen, waardoor het volume van hun uitspraak wordt beperkt. Snaarinstrumenten gebruiken meestal verschillende snaren om verschillende noten te spelen, en vereisen soms het gebruik van vingers om de lengte van de snaren aan te passen om het doel van het veranderen van de toonhoogte te bereiken.
Snaarinstrumenten kunnen op basis van hun uitspraak worden onderverdeeld in tokkelinstrumenten (zoals de gitaar en de ruan), tokkelinstrumenten (zoals de viool en de huqin) en slaginstrumenten (zoals de yangqin).
